Несовершеннолетний, как и любой гражданин, имеет права и обязанности и несет юридическую ответственность за свои поступки перед государством и людьми.
В действующем уголовном законодательстве несовершеннолетним является лицо, которому ко времени совершения преступления исполнилось четырнадцать, но не исполнилось восемнадцати лет.
По общему правилу, в соответствии со ст. 20 УК РФ уголовной ответственности подлежит лицо, достигшее ко времени совершения преступления 16-летнего возраста.
Вместе с тем, часть 2 указанной статьи предусматривает уголовную ответственность лица, достигшего ко времени совершения преступления 14-летнего возраста за убийство (ст. 105 УК РФ), умышленное причинение тяжкого вреда здоровью (ст. 111 УК РФ), похищение человека (ст. 126 УК РФ), изнасилование (131 УК РФ) и другие.
За совершение преступлений несовершеннолетним могут быть назначены следующие виды наказания: штраф, лишение права заниматься определенной деятельностью, обязательные работы, исправительные работы, ограничение свободы, лишение свободы на определенный срок.
Наказание в виде лишения свободы назначается несовершеннолетним осужденным, совершившим преступления в возрасте до 16 лет, на срок не свыше 6 лет. Этой же категории несовершеннолетних, совершивших особо тяжкие преступления, а также остальным несовершеннолетним осужденным наказание назначается на срок не свыше десяти лет и отбывается в воспитательных колониях.
В случае совершения несовершеннолетним в возрасте до 16 лет преступления небольшой или средней тяжести впервые, наказание в виде лишения свободы назначено не может быть.